Mae gan gneuen, fel clymwr hanfodol, y swyddogaeth graidd o weithio ar y cyd â bollt i sicrhau cysylltiad diogel rhwng gwrthrychau. Yn nodweddiadol mae ganddo edafedd mewnol sy'n cyd-fynd ag edafedd allanol y bollt. Trwy gylchdroi'r bollt, mae'r nyten a'r bollt yn ymgysylltu'n dynn, gan sicrhau effaith cau.
Daw cnau mewn llawer o fathau, wedi'u dosbarthu i wahanol fathau yn seiliedig ar eu defnydd a nodweddion dylunio. Cnau hecs yw'r math mwyaf cyffredin, eu siâp hecsagonol yn hwyluso cylchdroi gyda wrench neu soced. Mae cloi cnau, trwy ddyluniadau arbennig fel mewnosodiadau neilon neu edafedd anffurfiedig, yn atal llacio mewn amgylcheddau dirgrynol neu effaith. Mae cnau hunan-gloi yn defnyddio'r grym tensiwn a gynhyrchir gan ffynhonnau neu elfennau elastig i gloi'n awtomatig, sy'n addas ar gyfer rhaglenni sy'n gofyn am ddibynadwyedd uchel.
Mae egwyddor weithredol cnau yn seiliedig ar briodweddau mecanyddol edafedd. Pan fydd bollt yn cael ei sgriwio i mewn i gneuen, mae'r grym ffrithiannol rhwng yr edafedd yn cynhyrchu trorym gwrthiant. Mae'r torque gwrthiant hwn yn cydbwyso'r trorym sydd ei angen i gylchdroi'r bollt, gan atal y bollt rhag llacio o dan straen. Ar yr un pryd, cynhyrchir pwysau ar yr wyneb cyswllt rhwng y cnau a'r rhannau cysylltiedig. Mae'r dosbarthiad pwysau hwn yn gwneud y cysylltiad yn fwy sefydlog ac yn gallu gwrthsefyll mwy o rymoedd allanol.